Asal Usul Nama Bali

Aku bukan orang asli Bali, namun aku sangat mengagumi Bali. Nama Bali mungkin sudah sangat familiar bagi banyak orang diseluruh dunia ini. Sewaktu SD aku sempat membaca tentang sejarah Bali, namun aku belum mengetahui tentang arti nama Bali yang sebenarnya dan bagimana asal usul nama Bali. Dulu aku hanya mengetahui bahwa nama Bali adalah akronim dari Bersih, Aman, Lestari, Indah. Bahkan ada pula akronim nyeleneh tentang BaLi yaitu BAnyak LIbur. Memang Bali identik dengan liburan karena hampir setiap minggu ada saja upacara keagamaan umat Hindu yang ada di Bali.

Akhirnya, sembari iseng-isengi main-main ke perpustakaan daerah Bali yang menyimpan beragam referensi tentang Bali, aku menemukan sebuah buku yang membahas tentang seluk beluk nama Bali. Buku tersebut berjudul Mengapa Bali Disebut Bali?, yang ditulis oleh Drs. I Ketut Wiana. Kapan pulau Bali kita yang mungil dan indah ini bernama Bali? Siapakah yang pertama kali memberi nama pulau ini Bali? Pertanyaan tersebut dilontarkan oleh penulis dalam bukunya tersebut, namun pertanyaan itu belum mendapat penjelasan yang spesifik dari sumber-sumber yang dapat dipertanggungjawabkan secara ilmiah.

Ternyata, istilah Bali bukan hanya digunakan di Bali saja. Ternyata, istilah Bali bukan berasal dari Bahasa Bali. Berikut ini adalah beberapa sumber tertua menggunakan istilah Bali, seperti diantaranya pada:

- kitab Rgveda pada bagian kitab Satapatha Brahmana 11.5.6.1. istilah Bali terutama dalam kebudayaan Hindu di India digunakan untuk menyebutkan upacara yang ditujukan kepada Bhuta (unsur yang membentuk alam)
- kitab Manawa Dharmasastra. III. 70. 74 dan 81
- kitab Itihasa dan Purana, misalnya dalam Wisnu Purana dan Matsya Purana menceritakan Maha Bali putra dari Wairocana dan cucu Prahlada
- cerita dalam Bhagawata Purana Raja Bali yang mendapat penyupatan dari Wamana penjelmaan Dewa Wisnu
- di India Selatan didekat kota Madras ada tempat pemujaan bernama Maha Bali Pura
- di Negara bagian Orissa (Kalinga) ada upacara yang bernama Bali Yatra yang artinya perjalanan menuju Bali

Istilah Bali berasal dari bahasa Sansekerta yang artinya Kekuatan yang maha agung (the power full). Istilah Bali saat ini sudah membias sangat luas baik menyangkut hal-hal yang sacral, profane maupun secular. Bali kini berarti salah satu pulau yang berada di Indonesia dengan keunikan budaya yang sudah sangat mendunia.

Arti lain dari Istilah Bali, menurut Bapak Gst Bagus Sugriwa almarhum yang merupakan tokoh Hindu di tingkat nasional, menyatakan bahwa istilah Bali berdasarkan kitab Manawadharmasastra III. 70 dapat berarti Banten untuk Bhuta Yajna yang berupa Caru. Berdasarkan uraian Lontar Yajna Prakarti, Banten memiliki tiga makna:
- Pertama, Banten bermakna sebagai symbol manusia baik lahir maupun batin.
- Kedua, Banten bermakna untuk melambangkan keberadaan isi alam semesta.
- Ketiga, Banten bermakna sebagai perwujudan nilai dan makna suatu yajna/persembahan, sebagai landasan bagi umat manusia untuk percaya dan bhakti pada Tuhan, untuk mengabdi dengan sesama manusia dan untuk mewujudkan kesejahteraan alam.

Meski masih banyak banget referensi dan tulisan2 mengenai nama BALI ini, namun hingga sekarang aq belum benar2 menemukan apaan siy arti yang sebenernya nama BALI…? Mengapa dikasi nama Bali, dan siapa sebenarnya yang netepein nama Bali ini? Ada kah legenda tentang penyebutan nama Bali ini?